▲郑和下西洋路线示意图

第二，郑和熟悉西洋各国的历史、地理、文化、宗教,具有卓越的外交才能。在郑和下西洋前,郑和曾出使暹罗、日本,有外交活动经验。特别是1404年出使日本,通过郑和的外交活动,使得日本主动出兵清剿在中国沿海的倭寇,并与中国正式建立外交关系,签订贸易条约。这些外交成果使朱棣皇帝十分满意,并为下西洋解除了后顾之忧。正是由于郑和具有卓越的外交才能,才促使朱棣皇帝把下西洋重任交托给郑和。在下西洋途中,郑和不辞辛劳,往返于西洋各国之间,妥善处理各种外交事务,解决了一系列棘手问题,化解了矛盾,稳定了国际关系,提高了中国威信。这充分体现了郑和娴熟的外交手腕和杰出的外交才能。

▲郑和下西洋

第三，郑和具备一定的航海、造船知识。郑和从小就从其父亲那里得到有关的航海知识,熟悉海洋,向往航海。在郑和担任内宫监太监时,营造宫殿,监造船舶,有造船经验。在下西洋前,郑和进行了两次较远距离的海上航行,增加了航海知识,积累了航海经验,为下西洋远航打下了基础。在下西洋途中,郑和通过航海实践,不断地丰富航海知识,积累航海经验,提高航海技术,为他成功下西洋打下了坚实的基础。

第四，郑和身份特殊,熟悉回教地区习俗。他熟悉、尊重佛教。而郑和下西洋途经的国家、地方,不是信奉回教,便是信奉佛教。共同的宗教信仰有利于沟通。这对于郑和能出色地完成下西洋也有一定帮助。郑和过人的胆识、聪明的才智、健康的体魄、踏实的作风、广阔的胸怀,这些个人素质使郑和具备了作为庞大船队统帅和指挥员的条件。

正是由于郑和自身条件和所具备的才能、素质才为朱棣所赏识,并委以重任,成为下西洋船队的统帅。郑和也不孚重望,七下西洋出色地完成了远航任务。

◇遗风犹存◇

2002年在云南大学开幕的“第二届昆明郑和研究国际会议”上,英国人孟席斯(GavinMenzies)做了题为《郑和是环球航海第一伟人》的主题报告,指出第一批到达美洲的欧洲人发现了提取染料、制铜、采矿等中国常见而当时世界领先的技术,并且发现了亚洲特有的动植物。而且DNA分析发现,加利福尼亚、巴西、澳大利亚等地的土著人中有可能含有中国人的DNA,而美洲各民族中都发现只有中国和东南亚才有的病症。孟席斯说,上述证据表明,1421年三月至1423年十月,四支中国大型船队进行了环球航行,这些船队上的水手及其家眷定居在马来西亚、南北美、澳大利亚、新西兰及其他太平洋岛屿,中国人(郑和船队)最先发现并定居美洲新大陆,并绘制了世界地图。郑和下西洋为代表的中国造船术、航海技术等中华文明,不可否认地成为人类历史宝库中璀璨的明珠。在马来西亚有三宝山、三宝井,印尼有三宝垄、三宝庙,留下郑和遗迹,表达了当地人民对这位传播中华文明先驱的崇高敬意。

▲江苏南京周肪村牛首山南麓郑和墓